明清时代，山东全省行政沿革建制为九州、十府、一百单八县。在古代，省有通志，州有州志，府有府志，县有县志，山有山志，湖有湖志。总之“盛世修志”，成为一种历史文化的盛大巡礼，在文化传承中起着重要作用。以山东为例，九州十府一百单八县，皆有方志，且版本多样，而方志收藏巨擘当数潍县的丁锡田。
　　在山东莱州府潍县，出了位从大宅门走出来的平民学者，积其一生精力收集方志，尤其对山东九州十府一百单八县的方志，情有独钟，收了个一应俱全。如《潍县志》，有３个版本，明万历版，清康熙版，清乾隆版。这位方志迷，后两种版本有，独明万历版没有。打听到北京图书馆仅藏一套，他硬是函请当时正在清华大学读书的同窗张政烺先生（中国著名考古学家，曾为北京大学教授），利用周末到北图借抄，边抄边寄。两人也是得书之至乐，友谊结硕果。这位方志收藏迷就是丁锡田。
　　丁锡田（１８９３年—１９４１年），字倬千，号稼民，山东潍县人。闻名遐迩的十笏园，正是他家的私家园林。丁锡田自幼聪慧好读，家塾启蒙，后入潍县丁氏第一高等小学攻读。毕业之后，即在家刻苦自学，博览群书。后来当了丁氏第二高等小学校长。掌校期间，曾自编《小学历史笔记》和《乡土地理教科书》两种教材。１９２４年，他参加了黄炎培创办的中华教育改进社，并在南京出席过该社地理教学组年会。
　　丁锡田平生嗜好历史地理，读书刻苦。在当时偏于闭塞的情形下，他通过书信往来，与顾颉刚、柯绍忞、傅斯年、张政烺、王献唐、傅丙鉴、闻一多、王统照等全国知名的教授学者建立联系，切磋学术。著名社会学家潘光旦，甚至专程到潍县访问他，彼此受益。几十年后，丁锡田之子、著名史学家丁伟志，是这样回忆他这位嗜方志如命的父亲的：“父亲大约是小时缺钙，脑袋长得特别大，是家乡出了名的大头。他一生烟酒不沾，一心扑在学术和教育事业上，是我们那个大家庭里出了名的书呆子。他除了热心于办学之外，全把精力放在研究古代史、历史地理，以及搜集乡土文献方面……我有这样一位学者型的父亲，但是由于他过早地去世，我并未能在学业上受到多少他具体地帮助，充其量从他那里只是模模糊糊受到过一些学术精神的感染而已。”（《故乡的家事》，参看《潍坊文化三百年》一书）
　　１９３２年，自学成才的学者丁锡田，非常注意搜罗乡邦文献，当时潍县有了一座新式和记印刷局，丁锡田手编了《潍县文献丛刊》，收纳乡贤著作，分辑刊行。前后出过三辑，收书目二十多种。这是丁锡田先生有功于桑梓文化传承的重大建树。也就是他的这本《潍县文献丛刊》首次刊印了郑燮的《潍县竹枝词》四十首。
　　１９６２年初，中华书局上海编辑所（今上海古籍刊行社）拟编新版的《郑板桥集》，除收录通行本的《郑板桥集》全帙外，还公开征集公私藏家的郑氏集外作品，在《光明日报》刊出征集广告。当时，本文笔者与其文友张恂，应征报送了郑氏《潍县竹枝词》单行本，这个本子，后被收入新版《郑板桥集》。此书前言由大画家傅抱石撰序，序言说：“郑板桥《潍县竹枝词》四十首的发现，应该说是一件重要的事情。”
　　１９３１年，当时的潍县县长王华安，拟重修《潍县志》，并主持成立县志局，聘请清末进士陈蜚声，与邑内学者刘东侯为正副编纂，丁锡田受聘为采访主任（陈达善与孙仙坡为编辑，郭鲁泉为缮写，丁次萱任总务）。确定了《潍县志》的续修原则，借鉴了万历版、康熙版、乾隆版《潍县志》的优胜处，确定出续修《潍县志》的总体框架与篇章细目。丁锡田负责收集史料的筛选、核实、分类、立目。包括：叙录、通纪、疆域、营缮、民社、武备、秩官、赋税、教育、实业、交通、人物、艺文、金石、杂稽。
　　编修方志，求真存实、严谨不苟乃为必持的科学态度。丁锡田是方志迷，收藏方志是如此；撰修方志，亦是如此。在这次续修《潍县志》中，其《疆域沿革表》、《人物志》、《氏族志》、《秩官志》等章节，均出自丁氏之手。其资料之翔实，数据之精确，行文之辞彩，可以说无懈可击。可惜，１９３７年“七七事变”爆发，时局动荡。到了１９３８年１月１０日，潍县沦陷敌手，正在进行中的《潍县志》，只能不了了之。丁锡田以民族气节为重，在潍县沦陷后，誓不与日寇合作。声称有病，到北平就医，不幸于１９４１年３月１７日病逝故都，终年４９岁。而这个中辍的县志，直到１９４１年，方以《潍县志稿》的名字，由潍县和记印刷局铅印出版。
　　丁锡田的大量藏书，分贮于北平与潍县。１９４８年４月，潍县解放。遵照父亲的遗愿，贮潍县的藏书，由其女儿丁志萱、儿子丁伟志登记造册，无偿捐献给潍坊市图书馆，共捐书２８０４种、２３０６７册。到１９５７年，潍坊市图书馆把这批藏书又转捐给山东省图书馆。而丁氏贮于北京的藏书，则于１９４９年春，由其女儿丁志香，无偿捐献给中央人民政府人民革命军事委员会，共３４箱。
　　取之于社会，返还于国家。子女慷慨捐书，履行了锡田先生“文化为民”的夙愿。