说李白不屑于应举做官，恐怕于情于理都很难讲得通。

先来看看当时的实情。许多大学者分析认为，李白出身于商人之家，他自己也曾步过陶朱公后尘。而唐代典章制度规定，商人是不能参加科举考试的。但朝廷同时网开一面，允许举荐入仕。于是李白急忙出川，一头扎进京师长安附近的终南山，和隐士们诗酒唱和。终南山是通往官场的一条捷径，隐士们“隐”得出了名，顺顺当当就戴上乌纱帽扬尘舞蹈起来。然而李白在终南山没有隐出什么结果，便跑到山东泰安府徂徕山重新隐过，而且是跟孔子三十七世孙孔巢父一块儿隐的。傍上孔巢父这样的政治大款，理应离天子脚下不远了。

谁知孔巢父真的沉湎于山林之乐，整天在竹荫下喝酒，把自称“酒中仙”的李白喝得不耐烦起来，又嘀嘀笃笃跑到浙江会稽拜访道士吴筠。这个吴道人更加了得，因为唐玄宗喜好黄老之术，结识他就等于一只脚踏进了金銮宝殿。这次功夫没有白搭，吴道人不久便奉诏进京，到皇帝跟前装神弄鬼玩儿去了。来至长安，吴道人并未贸然将李酒仙带进皇宫，而是将他引荐给了皇家图书馆馆长贺知章。事实上，贺知章还有一个很重要的身份：太子宾客。这个官职在现代语境中很难解读，大约相当于皇太子办公厅主任，三品大员。这证明吴道人绝对门儿清，他帮李白做官算是帮到根子上了。

据说，贺知章是在长安市上一家酒肆与李白见的面。李白身姿高挑，肤色很白，有人形容他喝醉酒以后，好像一座玉山倒将下来。这样的身量在汉族人当中少见，而且他长得颇类外国人，甚至还能说一些外语。李白的见面礼，就是那首著名的长诗《蜀道难》。基于当时人类对未知世界的敬畏，诗中的灵异气氛吓得贺知章未敢卒读，甚至以为李白的奇特相貌就是仙人的表征。京官一般不请外省客人吃饭，这项传统一直延续至今，所以贺知章空手而来原在情理之中。但大惊喜使得贺知章完全失控，竟然掏出官凭金龟，换酒菜请李白豪饮一餐。此举的性质，有点类似军官把肩章摘下来送进当铺，要冒很大的纪律风险。喝完了酒，贺知章又跑到唐玄宗面前拍胸脯举荐，终于成全了李白进入政坛的夙愿。

从常理推论，李白坚决要求做官，并非出于经济利益。他是各界狂热追捧的流行偶像，曾有追星族为一睹李白风采，竟跑了3000里路去见他。这样的大牌明星，参加各种社交活动的出场费十分昂贵。再加上经商收入，李白生活得相当奢华。如果置换成今天的物化标准，他应该乘坐高档私家车，身穿名牌服装，三五十万的钞票随便花花而已。在吃喝方面，他自己说是“金樽清酒斗十千，玉盘珍馐值万钱。”天宝8年，米价最低时每斗才5文。折算下来，酒资、菜钱都是米价的2000倍，这一顿酒食在今天要花费4000元以上。然而，工商业者虽然富有，但政治地位很低，连妓女从良，也要等年老色衰之后才考虑商人。以李白的才华和秉性，这口气是无论如何咽不下去的。

不幸的是，来到唐玄宗身边的李白，很快发现离政坛仍然十分遥远。尽管天子对自己的亲昵已经超出了君臣的界限，但这更像是孤单的可怜人对玩伴的讨好。李白和其他身怀长技的人待诏翰林院，从早上坐到傍晚，随时听候宫中使唤。这批人没有官位，没有职衔，只是皇家豢养的家奴罢了。后来很多学者就此为李白大鸣不平，认为唐玄宗把一位伟大的诗人召进宫里当弄臣，实在不应该得很。其实，这个说法不太确切。当初，唐玄宗在金銮殿上曾经考察过李白的政治才能，但没有什么结果，后者只写了一首赞美诗了事。此后也未见李白提出治国方略，或者显示出管理才干。相反，李白在政治上表现得十分幼稚，完全是一副酒徒嘴脸，甚至给自己树立了致命的敌人——高力士。

说起唐朝官场，决不能忽略高力士的重要作用。他从小受尽磨难，“力士”这个名字，是被送进皇宫侍候武则天时取的。和他同时入宫的还有一个小伙伴，叫做“金刚”。当然，不管金刚也好，力士也罢，都被处理得六根干净。高力士身高只有一米五九左右，貌不惊人。但他的政治才能和坚韧性格，李白却远不能及。唐玄宗20来岁在山西长治做军政长官时，高力士便已经将宝押在了他的身上。后来，帮助唐玄宗铲除政敌，立下汗马功劳的高力士，不断升迁，由皇家机要秘书官提拔为大内卫戍司令。此人勤谨得厉害，即便节假日也不出宫门。唐玄宗说：力士值班，我才睡得安稳。

王子、公主见面称他老太爷，皇亲国戚见面尊他老爹。最牛气的一件事情是，京师某部门有个小科员，明知高将军那活儿没有了，却仍然把自己年轻貌美的女儿嫁了过去。高力士知恩图报，一下子将岳丈提拔为最高法院院长，小舅子们全部弄进首都卫戍区，分驻各王府。这样一位显赫的人物，李白竟然不买帐，而且倚酒三分醉，伸出一双臭脚强令高力士脱靴，实在是一件不明智的事情。果然，事隔不久，李白便被官场淘汰出局。