临清是京杭大运河上的一座历史文化名城。且不说遗存的众多名胜古迹、口口相传的各种轶事趣闻，单说沿袭下来的上百种风味小吃和２０多种滋味各异的临清汤，就蕴含着浓厚的运河文化内涵。说到小吃，最独特的要数托板豆腐了。
　　每天早晨７点多钟，披着五彩霞光，从小巷深处走来一个个或肩挑或车驮水豆腐的师傅。刚做好的水豆腐，盛在长方形的木箱子里，水汪汪，热腾腾。他们一路走，一路吆喝：“水豆腐嘞，水豆——腐！”每个豆腐师傅都备有三五个长约２０厘米、宽约５厘米、厚１厘米的木板，等待食客使用。不一会儿，神采飞扬的晨练者、急急慌慌的上班族、从家中慢慢悠悠走来的老年人，一起围拢上来。只要付上５毛钱，豆腐师傅便用薄薄的刀片，切下一长条豆腐（不用秤称，手眼就是秤，准保足斤足两），放置在木板上，然后“啪啪啪”剁成骨牌大小的方块，递了过来。食客两手端着木板，弯腰弓背，埋头吸食（嘴唇绝不沾木板），眨眼工夫，一板热乎乎的水豆腐吞进肚里，品咂着余味，心满意足地离去了。
　　我曾和一位豆腐师傅闲聊过。他告诉我，做水豆腐的，都是世代相传的临清贫苦老居民。这种营生虽然收益不错，但是很辛苦，要剔除瘪豆子、霉豆子、被虫蛀过的病豆子；要跑很远的路程去挑没有污染的水；要披星戴月磨豆子、过箩、起火；做好了，还要趁热赶到街上叫卖。当然，还要有卤水点豆腐的老经验，才能做得又白又嫩。听了这一席话，我才知道做水豆腐还有这么多讲究，是这么不容易，这正应了一句老话，“樱桃好吃树难栽”。天底下的事情，大抵都是这个样子吧。
　　托板豆腐是从什么年代兴起的？我探根溯源，查看各个时期的临清县志，县志上并无记载。我请教熟悉临清掌故的老先生，他说，典籍上虽无记载，却有个广为人知的传说：清代康熙年间，一位南方举人坐船进京赶考，来到临清码头，见是一处富庶繁华之地，便上岸观光游玩。饥肠辘辘时，他买了一块热气腾腾的水豆腐，无奈两手空空，不知怎么吃法。豆腐师傅灵机一动，卸下箱子一端的挡板，把豆腐放上去，又用刀切成小方块，递给了他。举人吃过，高兴地说：“真乃天下第一美味也！”后来他中了状元，又专程来到临清，寻访、品尝托板豆腐。从此，托板豆腐就兴开了。我想，这个传说真也罢，假也罢，至少说明临清托板豆腐是颇有些年头了。