“江南可采莲，莲叶何田田……”一读到这首古诗，立刻便会联想到江南女子采莲的情景：“于是妖童媛女，荡舟心许；鷁首徐回，兼传羽杯；棹将移而藻挂，船欲动而萍开。尔其纤腰束素，迁延顾步；夏始春余，叶嫩花初，恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾。”采莲姑娘们荡着小舟，唱着艳歌，漂在波平如镜的湖上，出没于荷花丛中，一边采莲，一边调笑……此情此景，简直如诗如画。
　　其实，采莲并不限于江南。在江北，在我们山东，也有许多著名的湖泊。那里采莲的情景，也一样美丽动人……
　　济南的大明湖，自古就以盛产莲荷闻名。而湖上“采莲”，便成了大明湖上的一道亮丽风景。
　　过去每到盛夏时节，大明湖上，莲叶田田，荷花争艳。这时便有许多采莲女郎，乘着小小的采莲船，穿行出没在荷花丛中，采摘荷花和莲蓬。这小小的采莲船长仅三尺，高不足二尺，像个椭圆形的大木盆，只容一个人蹲在里面。采莲人两手各拿一块尺把长的木片划着水，悠然地荡漾在碧波之上，把采下的一束束荷花、莲蓬摆放在船头，然后再划到鹊华桥畔，系舟于垂柳阴下叫卖。清人任宏远在《明湖杂诗十首》中，就极为生动地刻画了这种采莲的情景：
　　六月乘凉争采莲，湖中来往女郎船。
　　临行笑折新荷叶，障却斜阳细雨天。
　　素有“鲁南明珠”之称的微山湖是我国北方最大的淡水湖，湖上有全国最大面积的荷花荡。那里的采莲，也别有情趣。
　　微山湖上采莲，主要是采摘莲蓬，因此在时间上要晚于济南。每到金秋时节，满湖的荷花开始谢落结子，而肥头肥脑的莲蓬则粉墨登场，亭亭玉立。这时便有许多穿红着绿的采莲姑娘，驾着小舟，漂在湖上，一边采摘着莲蓬，一边唱着《采莲歌》：
　　采莲船儿浪花上漂，拨开荷花看鱼跃。
　　上采莲蓬下采菱，新舱装满绿玛瑙。
　　渔家女儿花一朵，湖上小伙水上蛟。
　　心儿搭起桥一座，歌儿铺出路一条。
　　劳动产生美，劳动也产生爱情。劳动与爱情，从来都是密不可分的。微山湖上采莲的姑娘和小伙子们，一边劳动，一边谈情说爱；一边收获丰硕的果实，也一边收获美好的爱情。在他们唱的《采莲谣》中，劳动与爱情得到了和谐的统一：
　　七八月里莲蓬香，妹采莲来哥打桨。
　　光顾着听哥唱渔歌哟，莲梗挂破了花衣裳……
　　诗中，天真烂漫的采莲姑娘陶醉在幸福的爱情之中，那么专一，那么忘情，连花衣裳被挂破都不曾知觉。这比起那些娇羞扭捏的江南女子来说，更多了几分率真可爱。