“一口叙说千古事，双手对舞百万兵。”这句话是对皮影戏的形象比喻，然而皮影戏在我们的记忆中已经尘封多年，现在即使在最偏僻的乡村也难觅它的踪影。时光回溯到四五十年前，在那个物质匮乏、娱乐活动少得可怜的年代，乡间陌里时常能看到人们晚上围坐在一起，观看这种古老的民间电影——皮影戏，在当时，能够看到这种说唱结合、灯影相映的皮影戏已经是难能可贵的了。皮影戏的生动活泼、诙谐多趣，在没有电影和电视年代的民间广为流传。
在２０多年前的鲁南乡间，没有皮影戏就意味着没有民间娱乐。不知道从什么时候起，颇具鲁南地方特色的山亭皮影一直在乡间活跃着。５０多岁的陈守科先生是鲁南皮影戏的第四代传人，小时候跟父亲学习皮影演技，自从改革开放后子承父业，一直从事着皮影演出。挑着一条吱吱作响的扁担、三个破旧的道具箱子，他先后走过全国２０多个省市，每年演出１００多场，深受群众喜爱。
皮影道具俗称“皮人子”，具有极高审美价值和欣赏价值，并成为一些收藏界人士收藏的爱物。在陈守科家里，保存着一摞摞清朝中期制作的皮影。这８００多件皮影是“文革”时期陈守科的父亲陈德义老先生藏在土墙的夹缝里留存到今天的，其中有《东游记》、《西游记》、《三国演义》、《封神榜》４套完整的皮影。据陈师傅介绍，皮影人物的制作过程极为复杂，要经过选皮、制皮、画稿、过稿、镂刻、敷彩、熨平、缀结合成等８个步骤。镂刻时一个皮影人要刻上千刀，而且要用二三十把不同的刀具。皮影人物主要用牛皮、驴皮制作。在制作时先把选好的生皮放进缸里用石灰水泡半个月，取出后用刀把表面的毛和皮上的残肉刮掉，再用钉子把皮固定在平板上绷紧３天—５天，做到平整无皱。然后，按肚皮、大腿分割，比较厚的用来做武士，较薄的用来做文人。最后用纸刻画出人物形象，放到皮子上摹刻下来即成。皮影雕刻创意主要汲取了我国汉代帛画、画像石、画像砖和唐宋寺院壁画的手法和风格，造型精巧别致，装饰纤密，施色考究，刻工细腻。
我们在台下看皮影是一种艺术享受，却不知“台上一分钟，台下十年功”，皮影的演出是一门综合艺术，对指法、唱腔要求很高。学习皮影必须从小学起，才能做到指法的灵活和唱腔的一致。鲁南皮影戏的唱腔分为男腔、女腔、文腔、武腔，唱调中保留着原始的“经调”，加之鲁南地区的柳琴戏调、梆子戏调、大鼓调等，形成了鲁南地区特有的“九腔十八调”唱腔。现在皮影戏的传承是一个难题，这与学艺难、演艺难有直接关系。陈师傅先后收过不少徒弟，能独当一面的还没有，而且大多数已经改行，虽然这几年曾有中山大学、中国音乐学院的研究生前来考察学习，但对皮影的真正操作还有很大的差距。所以，皮影戏这门古老的民间艺术将来能否得到很好的传承，目前还是个问号……
