在我国过去的传统民俗中，有一特殊的习俗，它既被士大夫阶层当作美来赞赏，又一代代地摧残着妇女的身心健康，给她们带来很大痛苦。千余年来，这一习俗曾使半数国人深受其害，所造成的后果直到解放后才逐渐消失，这就是妇女缠足的陋习。
　　妇女缠足的起源，有多种说法，多数人认为此俗始于南唐后主李煜。这位亡国之君令他的宫嫔以帛绕脚，纤小作新月状，于是人皆效之，从此这种陋俗便从宫廷到民间，在全国各地广为流传。清朝初年，朝廷曾下令禁止，奇怪的是这朝廷的禁令如同一纸空文，清朝的妇女缠足有增无减。直到辛亥革命后，这一陋俗才逐渐废除。但一些缠过足的女人，仍然受其拖累，难以复原。尤其是抗日战争爆发后，日寇在我国各地大举进攻、扫荡，妇女们往往因为走不快、跑不动而首先成为牺牲品。因此，在抗日根据地和解放区，党和当地政府积极号召妇女放脚，开展放脚活动。
　　放脚活动主要是在妇女自己的组织——“妇救会”的具体组织下进行的。她们首先进行发动工作，挨家挨户进行动员；然后分片开妇女会，让大家进行新旧社会对比、控诉旧社会罪恶的同时，又教妇女们大唱《放足歌》。歌是这样唱的：
　　叫声我的姐呀，听我把话谈。几千年传下来的缠足坏习惯，把咱们天生的脚趾来裹断呀，受的那痛苦呀实在难言。
　　提起旧社会呀，妇女真冤枉！为什么亲爹娘不疼女儿郎？前走走，后倒倒，行走站不稳呀！你看那大脚板走路多排场。
　　妹妹说得对呀，缠足是苦难当，走路做活是全身无力量呀，苦的那自己呀不如马牛羊，丈夫打，婆婆骂，一天哭几场。
　　姐妹联合起呀，齐心把脚放！参加了妇救会呀，帮着把日抗。建立了民主独立的新中国呀，那时节咱妇女彻底得解放。
　　另有一首叫《劝姊妹快放脚》的“放足歌”，好像是根据真人真事编成的，事事说来真切：
　　李大嫂，在房中，哭哭啼啼放悲声。孩子他大大（孩子的父亲）这么年轻，上年死得真苦情。
　　这上年，打麦场，鬼子汉奸来抢粮。牲口抢了去，粮食抢个光，四湖（田野）里抓人乱放枪。
　　小孩子，吓变脸，俺的脚小走不远。孩他大大无法办，顾前顾后舍不了俺。
　　鬼子兵，走上前，举起刺刀将他穿。鲜血流，吓死俺，任啥不知大半天。
　　孩他大大死了俺可怎么办？
　　劝姊妹，心放宽，放脚还是为打日本。快快地放，莫迟缓，早放一天是一天。
　　大家伙，齐心干，赶走了鬼子和汉奸，咱们庄户人才平安，这才过一个胜利年。
　　禁止缠足和开展了放脚的活动之后，妇女们以崭新的面貌出现在生产战线和革命运动之中，使世风为之一变。这一新的变化，也使妇女的脚出现了一些新类型和新名词：多年缠足的妇女无法全放开，俗称“小脚”、“捣捣脚”、“尖尖脚”，只能穿尖脚的女鞋；缠足又放开的，不能完全复原，俗称“半大脚”、“解放脚”、“地瓜脚”，这部分人穿的是半大鞋；没经缠足的叫做“天足”、“大板脚”，这些人就穿大脚绣花鞋了。

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