怀古寻踪
我国武举制度始于隋朝。武科与文科考试一样，分为童试、乡试、会试、殿试四级，选拔武秀才、武举人、武进士；殿试也分“三甲”，“一甲”是前三名，分别为“武状元”、“武榜眼”、“武探花”。晚清时，我省潍县昌邑、高密一带，尚武习武之风颇盛，据《潍县志》记载，明清两代，潍县曾出过两个武状元；武进士、武举人及其他武职官员更是不在少数，平民出身的武状元宋占魁就是其中的佼佼者。
据清光绪年间的《昌邑古县志》记载，宋占魁（１８４５～１９０６），原名兆法，字捷臣，又字冠杰，祖籍潍县寒亭双庙宋家村，出身贫寒，祖父辈逃荒至昌邑县宋庄乡王珂村。幼时以卖粉、劈柴为生。常推着４００斤重的木轮车跑四乡收绿豆、地瓜等原料，制成粉条后，再推车赶集卖粉。一次，他路过铁匠营村，遇上武术教师夏胜魁，夏见他身材魁伟，力大超群，非常赏识这位后生，遂收其为徒，并订下师徒之约：从此，每逢二七大集，宋占魁上午卖粉、下午习武，寒暑不易，风雨无阻。几年后，宋占魁学成了一身硬武功。
传说宋占魁进京赶考之前，有一次他挑着粉条去石埠赶集，石埠集上素有集霸滋扰百姓，向外乡赶集的生客收地铺钱和保护费。这个集霸来到宋占魁面前要钱。宋占魁称现在还没解包开秤，集霸亮出刀子，声称如不交钱，就给你放血。宋占魁左手格掉了集霸手中的刀子，右手单掌把集霸举到空中，喝问要钱还是要命，该集霸连声求饶。老人们如今讲起这段故事，还眉飞色舞，听者简直就像听了《水浒传》杨志卖刀为民除掉“泼皮牛二”一样过瘾。
传说宋占魁有一次去磨房磨面，看到一个三四百斤重的大石碾子闲置墙下，推之纹丝不动，人们看宋占魁长得虎背熊腰，宛若武松再世，便用话激他搬石碾子。宋占魁也是年轻好胜，仗着练过功夫，身大力不亏。只见他扎下马步，气沉丹田，屏息运气，两手扣住石碾凹处，大吼一声，将石碾提了起来，又一个借力巧蹲，像现在的举重运动员一样，将石碾举过了头顶。这时，围着看热闹的人都惊得吐出了舌头，啧啧赞叹不已。
同治十年，宋占魁初试武科，考取了生员。光绪八年再中武举。事业上的成就，更激发了他习武报国的决心。他闻鸡而起，勤学苦练，朝夕拼搏，终于练得十八般兵器件件精通。
光绪十二年，宋占魁借钱赴京应试。马、步、箭试毕，他试舞一柄１８０斤重的超号大刀，驾轻就熟，得心应手，飞舞如风，即将结束时不慎失手，大刀坠落。他急中生智，飞起右脚，将大刀挑到了半空中，用手接住，更加有力地舞动起来。主考官问他这一招什么名堂，他答曰“燕子点水。功夫不到，还请恩师指点”。他表面不动声色，强忍着剧痛回到下处看时，右脚背早已红肿，大拇指发紫，用热水洗时钻心疼痛……最终他如愿以偿获得成功，点为丙戌武状元。慈禧太后亲赐花翎，封为御前一等侍卫，赐名“占魁”。并御赐“庆延云祁””匾额，以祝贺宋母之寿诞。
一个农家孩子成了皇宫花翎侍卫，他十分珍惜这分荣誉。仔细当差，颇得慈禧信任。宋占魁是个富有正义感的人，时间久了，他发现慈禧专权，贪图享乐，心中烦闷。光绪十九年他被选任为山西平阳府参将，两年后升任太原总兵。
１９００年八国联军侵入中国，慈禧挟光绪逃到太原。此前宋占魁曾多次上疏主张抵抗列强入侵，朝廷置之不理，慈禧溃逃西安更令他义愤填膺，当慈禧召见要他护驾时，他以脚疾婉言辞之，表示坚守太原，以保国土。慈禧太后心中不悦，恩宠不再，从此宋占魁的仕途蒙上阴影。待两宫回銮后将其降调山西得胜口参将。得胜口处于山西边陲，北邻蒙古草原，终日与茫茫荒漠声声雁鸣为伴，宋占魁自觉报国无门，悲从中来，抑郁成疾。１９０６年，病逝于太原，时年６１岁。
宋占魁一生豪杰，身后淡泊。他自小流落他乡，家中老屋已颓废破败，皇帝御赐的状元大旗、状元执事和状元府匾等文物，便陈列在潍坊市寒亭区双庙李家村族人的祠堂里。而且因为他秉性耿直忠厚，居官清廉，在任２０年，很少私人积蓄，家产无几，死后仅为后人留下了他生前所用盔甲、刀枪和他亲手书写的“清、平、如、意、虎、豹、龙、寿”等榜书及盖有状元印章的楹联条幅。
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