解剖作研究时，他吃了猫头鹰，就那么一次。

　　达尔文的一生都受到美食、科学和好奇心的驱使。当他心不在焉地在剑桥大学神学院学习时，达尔文参加了“美食家俱乐部”。他们一周聚会一次，搜寻那些餐馆中罕见的动物来品尝。

　　达尔文的儿子弗兰西斯评注他父亲的信件时，提到“美食家俱乐部”曾经吃过的动物包括鹰和麻鸦，但是“一只灰色的老猫头鹰破坏了他们的食欲”，他们说其味道“无法描述”。

　　很多年来，达尔文一直活跃在学术舞台上，对神学他已失去了兴趣，但是他从来没有失去对美食的爱好。

　　在“毕尔格号”的航行中，达尔文吃过犰狳，他说：“犰狳的味道和形状都像鸭子。”达尔文品尝过的最好的美味是一只巧克力色的啮齿动物，它可能就是刺豚鼠，学名毛臀刺鼠科，希腊语中是“多毛的屁股”的意思。在南美巴塔哥尼亚，他美美地吃了一盘美洲狮肉，它的味道就像小牛肉。实际上，达尔文一开始也以为吃的是小牛肉。

　　后来，达尔文在巴塔哥尼亚疯狂地寻找小美洲鸵时发现，１８３３年船只停泊在希望港时，自己把它当作圣诞大餐，已经吃过一只了。那只鸟是被船上的画师康拉德·马滕斯所射杀的。

　　达尔文一开始只是把它当作普通的大美洲鸵，或者是他所称的“鸵鸟”，但是当盘子清空的时候，他才发现自己犯了个错误：“在我恢复记忆前，它已经做成菜肴，并被吃进了肚子，所幸的是，它的头、脖子、腿、翅膀、羽毛和大部分的外皮被保留了下来。”达尔文把这些碎片带回了伦敦的动物学会，这种小美洲鸵后来以达尔文的名字命名为“达尔文美洲鸵”。

　　在加拉帕哥斯（太平洋上的小岛），达尔文以鬣蜥（产于南美洲和西印度群岛的大蜥蜴）为主食；在詹姆斯岛上，他曾享用过巨龟。“毕尔格号”上曾装载了４８只巨龟作为标本，达尔文一开始并没有意识到巨龟对他后来发表的进化论有着重要意义。他和他的船员不停地吃掉巨龟，吃完后又把龟壳扔出船去。

　　现在，每年的２月１２日，为了纪念达尔文生日，生物学家们会聚集在一起共享以不同种属动物作原料的盛宴。