人民的好皇帝周世宗柴荣死后，他7岁的儿子柴宗训继位。半年后，也就是公元960年春，“殿前都点检”（国防部长及全国武装部队总指挥）、归德军节度使赵匡胤的“掌书记”（参谋长）赵普和赵光义谎报军情，假称北汉和契丹会师南下，攻打后周。后周宰相范质不辨真伪，急忙指派赵匡胤率军抵御。赵匡胤把部队开到开封以北二十里的陈桥驿，赵光义、赵普等将领，把事先准备好的黄袍披在赵匡胤身上，并向赵匡胤高呼万岁，拥护他当皇帝。于是，赵匡胤率军回京，推翻后周政权，建立大宋王朝。这段故事史称“陈桥兵变”。

    有人认为在这次兵变中，赵匡胤是非常冤枉的，是被逼皇位的。其理由有三：

    一是谎报军情带兵出征多此一举，本可以直接杀死小皇帝；

    二是赵假如想当皇帝，为什么远离政治权力中心长达半年？

    三是赵如果想发动兵变，为什么不带着家眷随军而行？

    其实，如果真正懂一点中国历史，就会发现这三条理由都根本占不住脚。

    一、拥兵方能自立。

    五代十国期间，已经上演了无数次拥兵自立的故事，我们要看看这样的故事是怎样发生的，才能真正搞懂陈桥兵变。其实，赵匡胤所推翻的后周，就是在10年前（951年）由后汉“枢密使”（政务总理兼武装部队总指挥）郭威发动兵变建立的。那时郭让手下发了假情报，说契丹要南下进犯。然后就奉太后之命领兵出城，到了澶州，数千将士发生兵变，拥立郭威为帝。历史书上也经常说郭是被迫称帝的，其实都是事先预谋。赵匡胤是郭威手下的第一大将，因此这样的故事对于他来说并不新鲜，因此他玩的把戏与老郭几乎如出一辙。

    但为什么郭和赵一定要领兵出征后再发动兵变呢？

    原因其实很简单。五代十国是个乱世，乱就乱在各地节度使（相当于掌握一省军政全权的督军，而且职务可以世袭）拥兵自重，不听朝命。正是为了克服这种局面，也由于中央军政实力的增加，才有了“枢密使”和“殿前都点检”这样的职务，他们是直接听命于皇帝的“禁军”（相当于民国时代的“中央军”或“国军”）首领。但皇帝对于禁军首领也不放心，为什么叫“殿前都检点”这个奇怪的名字呢？“殿前”是指直接在皇帝的领导下；“都”就是“总”的意思；“点检”就是检查、统计的意思，“领导”和“指挥”的意思并不强烈，而带有替皇帝巡视、检查之意。北宋后来将全国各路（相当于省）的军政一分为四，掌管财政的叫“转运使”，掌管司法的叫“提点刑狱”……，都是通过职务的名称明确概括了职权范围。事实上，即使到了国朝也有过这样的故事，当年林彪为了取得实权力而意味深长地写道：解放军是由毛“缔造”的、由林“直接指挥”的。毛看后大为光火，说道：难道我就不能指挥了吗？

    问题在于“殿前都点检”这个职务并不表明真正军权在握，而只有当国家有难真正领兵出京才能把实权抓到手里。这也是赵匡胤为什么只有慌报军情、领兵出京才能发动兵变、黄袍加身的道理。

    同时，赵匡胤那时还是归德军节度使，作为地方军政长官，他没理由不回到本任。如果不是因“战事”奉昭回京，那他远离政治中心就不是半年，也许会是一辈子！而通过宰相范质的后悔，我们也可以从反面证实当时宰相或朝廷权力的强大，假如他们不把老赵搬来领兵，也许老赵也真的无法上演那一幕闹剧。